Zuidelijk Afrika is een plek die je zintuigen prikkelt en je hart sneller doet kloppen. Claudia vertrok dwars door Namibië, Botswana en Zimbabwe – een route vol contrasten: van eindeloze woestijnvlaktes tot olifanten in de vrije natuur en het bulderende watergeweld van de Victoria Falls.

Namibië: woestijnlandschappen en ruige kust

Mijn avontuur begon in Sesriem, de poort naar de beroemde Sossusvlei. De zonsopkomst boven de rode duinen is magisch: de kleuren veranderen met elke minuut en het voelt alsof je op een andere planeet bent. Vervolgens bracht de route me naar Swakopmund, een charmante kustplaats waar de oceaan de woestijn ontmoet. Verder noordwaarts ontdekte ik de verlaten schoonheid van de Skeleton Coast en de grillige rotsformaties van Damaraland.

Een absoluut hoogtepunt was het Etosha National Park. Terwijl giraffen sierlijk langs de horizon bewogen en olifanten zich tegoed deden aan waterplassen, voelde ik me als een toeschouwer in een eindeloze natuurfilm. De reis door Namibië sloot ik af in de groene Caprivi-strook, een verrassend waterrijk gebied dat een totaal ander gezicht van het land laat zien.

Botswana: safari’s uit de lucht en van dichtbij

Botswana staat bekend om zijn ongerepte wildernis en luxe safaribelevingen. Ik vloog met een klein toestel naar een private game reserve – alleen die vlucht al was een avontuur op zich, met eindeloze uitzichten over delta’s en bush. Vanuit de lucht zag ik kuddes olifanten en nijlpaarden die zich schuilhielden in het water.

Een bijzonder moment was de helikoptervlucht naar Elephants Haven, een opvang voor verweesde olifanten. Van bovenaf zie je pas echt hoe indrukwekkend deze dieren zich door het landschap bewegen.

Zimbabwe: de machtige Victoria Falls

Mijn reis eindigde in Zimbabwe, bij de wereldberoemde Victoria Falls. Het donderende geraas hoor je al van ver, en zodra je dichterbij komt, voel je de nevel op je huid. Het is niet voor niets dat de locals de watervallen “Mosi-oa-Tunya” noemen – de rook die dondert. Het was een waardige afsluiter van een reis vol hoogtepunten.